Le dimanche 20 janvier 2013 débute par une matinée chaude et poussiéreuse. Ziguinchor, la principale ville de Casamance, au sud du Sénégal, s’apprête à accueillir un grand événement.
Une marche pacifique des communautés vers le lieu du rassemblement à Ziguinchor
Des rangées de chaises, une estrade pour les officiels, une tribune pour les discours, des banderoles et des tests sonores : tout est prêt pour que 427 communautés déclarent l’abandon de l’excision et des mariages précoces et forcés. Aujourd’hui, le Sénégal célèbre la première déclaration publique régionale de son histoire. Préparée depuis plusieurs mois, elle est le résultat d’activités de sensibilisation et de mobilisation sociale sur les droits humains et sur le contenu sur Programme de Renforcement des Capacités Communautaires (PRCC) de Tostan. Ces discussions ont été menées dans les villages recevant le programme de Tostan et auprès des communautés voisines par les participants du programme.
Depuis avril 2001, quand Tostan a débuté ses activités en Casamance, les villages d’Oulampane, de Sindian, Diégoune, Goudoump ou encore Niaguis avaient déjà accueilli de telles déclarations. Toutes ont joué un rôle crucial pour aboutir à la déclaration publique régionale et pour soutenir les efforts du Plan national du gouvernement pour un abandon total de l’excision au Sénégal d’ici 2015.
Cette première déclaration publique régionale du pays a été organisée par Tostan Sénégal, en collaboration avec les communautés et les autorités locales, telles que le Gouverneur, les préfets et sous-préfets de la région, le maire de la commune, les présidents des conseils régionaux et les chefs de villages ainsi que les organisations de base travaillant avec les femmes et les jeunes. La déclaration a également été rendue possible par le soutien de la Communidad de Madrid, Johsnon & Johnson, Orchid Project, l’Unicef et le FNUAP.
Après plusieurs mois de rencontres entre les villages et de caravanes de sensibilisation, le jour de la déclaration s’est ouvert sur une marche pacifique des communautés vers le lieu du rassemblement. Femmes, hommes et enfants ont marché et dansé dans les rues de Ziguinchor au rythme des musiques sénégalaises. Danses et chants ont été encore plus intenses à l’arrivée sur le lieu de la déclaration. Les communautés ont été suivies de la délégation du gouvernement, qui a fait le tour de la place, accompagnée de Tostan Sénégal, Tostan International, Tostan Gambie et toutes les régions impliquées dans la déclaration.
Après la bénédiction de l’Imam aux participants, le représentant du Conseil Régional, Wandy Diem, a souligné l’importance d’un tel jour et a rappelé à quel point une déclaration régionale était cruciale pour parvenir à l’abandon total de l’excision au Sénégal d’ici 2015.
Les jeunes d’une troupe de théâtre, parés de costumes vert brillant, ont joué un sketch sur l’excision et les mariages précoces et forcés. Pendant qu’ils déclament leur texte en wolof, en diola et en français, le public reste silencieux. La place n’a jamais été aussi calme depuis le matin. Le sketch rappelle qu’un enfant de 13 ans ne devrait pas être marié et que l’excision n’a pas de lien avec la religion. La pièce se termine par un « adieu » à l’excision.
Les jeunes d’une troupe de théâtre déclare un « adieu » à l’excision
Ont suivi des discours du chef de la communauté de développement de Ziguinchor, Pape Diallo et de l’équipe de mobilisation sociale, qui ont fait partie intégrante de l’éducation et de la sensibilisation aux droits humains des communautés. Tous ont attiré l’attention sur l’importance de l’éducation des filles.
Après des danses et des sketchs inspirés des traditions locales, le moment de la déclaration pour l’abandon de l’excision et des mariages précoces/forcés est enfin arrivé. Elle est lue en langues wolof, diola, mandingue et français au nom de 427 communautés.
« C’est un grand jour pour le renforcement des droits humains au Sénégal. Nous devons nous appuyer sur le côté positif de notre culture. Tout le monde devrait travailler ensemble pour faire du Sénégal un endroit meilleur : les jeunes, les communautés les imams, les médias, les partenaires, tout le monde », a déclaré Khalidou Sy, coordinateur national de Tostan au Sénégal. Il a remercié toutes les communautés impliquées et les a félicitées, ainsi que les autorités régionales pour leur engagement en faveur de l’abandon de l’excision et du mariage précoce/forcé dans la région.
L'un des nombreux spectacles culturels tout au long de la journeé
L’Unicef, représenté par Jean Lieby, responsable de l’unité Protection de l’enfance à l’Unicef Sénégal, a remercié le Gouvernement du Sénégal pour son engagement et son soutien aux communautés et au changement social. « Tostan travaille avec l’Unicef, le Gouvernement du Sénégal et beaucoup d’autres organisations pour promouvoir un changement social durable. Ils mènent un travail considérable et capital, ce n’est pas une tâche facile et nous les en remercions. Nous sommes fiers de travailler avec Tostan à tous les échelons : avec les membres des communautés, les villages et les autorités locales ».
La journée s’est achevée par un discours enflammé du Gouverneur de la région de Ziguinchor qui a déclaré : « Aujourd’hui, nous avons la chance d’être les témoins d’un jour historique. Une telle décision est vitale pour les générations futures et pose les bases de nouveaux comportements pour protéger l’intégrité physique et morale des enfants et des femmes. Les autorités administratives et religieuses ainsi que les médias doivent travailler de concert pour suivre ce qui s’est passé aujourd’hui. Je remercie aussi la délégation venue de Gambie ; nous avons besoin d’une approche globale et transfrontalière pour mettre fin à l’excision et au mariage précoce et forcé ».
